Desde tempos imemoriais, as pessoas lutam com os leões, temem e respeitam esses belos animais. Mesmo no texto da Bíblia, leões são mencionados várias dezenas de vezes, e, principalmente, em um contexto de respeito, embora as pessoas não vissem nada de bom de um dos principais predadores do planeta - eles começaram a domar leões (e então muito condicionalmente) apenas no século 19 e exclusivamente para representações circo. O resto do relacionamento do homem com os leões na natureza real se encaixa no paradigma "matar - morrer - fugir".
Enorme - até 2,5 m de comprimento, 1,25 m na cernelha - um gato com menos de 250 kg, graças à sua velocidade, agilidade e inteligência, é quase uma máquina de matar ideal. Em condições normais, um leão macho nem mesmo precisa gastar energia caçando - os esforços das fêmeas são suficientes para isso. O leão, que viveu até a meia-idade (neste caso, 7 a 8 anos), está principalmente empenhado na proteção do território e do bando.
Por um lado, os leões se adaptam bem às mudanças nas condições ambientais. Os pesquisadores observam que na África, em anos secos, os leões sobrevivem facilmente à redução da dieta e podem pegar até mamíferos relativamente pequenos. Para leões, a presença de vegetação ou água não é crítica. Mas os leões não conseguiam se adaptar à presença do homem em seus habitats. Ainda há relativamente pouco tempo - para Aristóteles, os leões que viviam na selva eram uma curiosidade, mas não lendas da antiguidade - eles habitavam o sul da Europa, a Ásia Ocidental e Central e toda a África. Por vários milhares de anos, tanto o habitat quanto o número de leões diminuíram em várias ordens de magnitude. Um dos pesquisadores notou com amargura que agora é mais fácil ver um leão na Europa - em qualquer grande cidade há um zoológico ou circo - do que na África. Mas a maioria das pessoas, é claro, prefere olhar para os leões no zoológico para ter a oportunidade de conhecer essas lindas focas e gatinhos na vida real.
1. A forma social de vida dos leões é chamada de orgulho. Essa palavra não é usada de forma alguma para separar leões de outros predadores. Essa simbiose é rara em outros animais. O orgulho não é uma família, não é uma tribo, mas também não é um clã. Esta é uma forma flexível de coexistência de leões de diferentes gerações, que muda dependendo das condições externas. 7 a 8 leões e até 30 indivíduos foram vistos no clã. Sempre há um líder nele. Ao contrário das populações humanas, o tempo de seu reinado é limitado exclusivamente pela capacidade de resistir ao assédio de animais jovens. Na maioria das vezes, o líder do bando expulsa leões machos, mostrando pelo menos inclinações mínimas para tomar o poder. Os leões banidos vão para o pão de graça. Às vezes, eles voltam para ocupar o lugar do líder. Porém, com mais frequência, os leões deixados sem orgulho morrem.
2. Ao contrário dos elefantes, cuja maior parte da população foi exterminada e continua a ser exterminada por caçadores furtivos, os leões sofrem principalmente de pessoas “pacíficas”. A caça de leões, mesmo em grupo organizado com guias locais, é extremamente perigosa. Além disso, ao contrário da caça ao elefante, ela praticamente, com exceção do que será discutido a seguir, praticamente não traz nenhum lucro. A pele, é claro, pode ser colocada no chão perto da lareira e sua cabeça pode ser pendurada na parede. Mas esses troféus são raros, enquanto as presas de elefante podem ser vendidas em centenas de quilos, quase valendo seu peso em ouro. Portanto, nem Frederick Cartney Stilous, por conta de quem mais de 30 leões mataram, nem Petrus Jacobs, o Boer, que matou mais de cem predadores-guará, nem Cat Dafel, que atirou em 150 leões, causaram danos significativos à população de leões, que na década de 1960 foi estimada em centenas de milhares ... Além disso, no Parque Nacional Kruger, na África do Sul, onde leões podiam ser fuzilados para preservar outras espécies de animais, o número de leões até aumentou durante os fuzilamentos. A atividade econômica humana afeta o número de leões com muito mais força.
3. Pode-se argumentar que restam poucos leões, e eles estão realmente à beira da extinção. No entanto, esse raciocínio não muda o fato de que as pessoas que mantêm famílias simples e leões por perto não podem sobreviver. Vacas ou búfalos lentos e desajeitados sempre serão presas mais desejáveis para um leão do que antílopes ou zebras velozes e ágeis. E o doente rei dos animais não recusará carne humana. Os cientistas descobriram que quase todos os leões, assassinos em massa de pessoas, sofriam de cáries. Doeu-lhes mastigar a carne dura dos animais da savana. No entanto, é improvável que as três dezenas de pessoas que foram mortas pelo mesmo leão durante a construção de uma ponte no Quênia sejam mais fáceis se descobrirem que seu assassino sofria de cáries. As pessoas continuarão a deslocar leões para áreas desabitadas, que permanecem cada vez menos. Afinal, os reis animais só sobreviverão nas reservas.
4. Os leões compartilham o terceiro especulativo em velocidade de corrida entre todos os animais com a gazela e o gnu de Thompson. Este trio é capaz de acelerar a 80 quilômetros por hora enquanto caça ou foge da caça. Apenas antílopes pronghorn (atingindo velocidades de até 100 km / h) e chitas correm mais rápido. Os primos dos leões da família dos felinos podem atingir uma velocidade de 120 km / h. É verdade que, nesse ritmo, a chita corre apenas alguns segundos, desperdiçando quase todas as forças do corpo. Após um ataque bem-sucedido, a chita deve descansar por pelo menos meia hora. Muitas vezes acontece que os leões que estavam por perto durante esse tempo de descanso se apropriam da presa da chita.
5. Os Leões são campeões do mundo dos vivos em intensidade de acasalamento. Durante o período de acasalamento, que geralmente dura de 3 a 6 dias, o leão acasala até 40 vezes por dia, esquecendo-se da comida. No entanto, este é um número médio. Observações especiais mostraram que um dos leões acasalou 157 vezes em pouco mais de dois dias, e seu parente deixava duas leoas felizes 86 vezes ao dia, ou seja, demorava cerca de 20 minutos para se recuperar. Após esses números, não é surpreendente que os leões sejam capazes de se reproduzir ativamente em condições não muito favoráveis em cativeiro.
6. O peixe-leão não é nada parecido com seu homônimo. Esta habitante dos recifes de coral foi apelidada de leão por sua gula. Devo dizer que o apelido é merecido. Se um leão terrestre pode comer o equivalente a cerca de 10% de seu peso corporal por vez, o peixe engole facilmente e se alimenta de habitantes subaquáticos de tamanho comparável a ele. E, novamente, ao contrário do leão terrestre, o peixe, que por sua cor listrada às vezes é chamado de peixe zebra, tendo devorado um peixe, nunca pára e não se deita para assimilar o alimento. Portanto, o peixe-leão é considerado potencialmente perigoso para os ecossistemas dos recifes de coral - muito voraz. E mais duas diferenças do leão-terrestre são as pontas venenosas das barbatanas e a carne muito saborosa. E o leão marinho é uma foca, cujo rugido é semelhante ao rugido de um leão terrestre.
7. O atual rei do estado sul-africano de Eswatini (anteriormente Suazilândia, o país foi renomeado para evitar confusão com a Suíça), Mswati III subiu ao trono em 1986. De acordo com o antigo costume, para cumprir totalmente seus poderes, o rei deve matar o leão. Havia um problema - naquela época, não havia mais leões no reino. Mas os preceitos dos ancestrais são sagrados. Mswati foi para o Parque Nacional Kruger, onde uma licença para atirar em um leão pode ser obtida. Ao adquirir uma licença, o rei cumpriu um antigo costume. O leão “licenciado” acabou ficando feliz - apesar dos repetidos protestos da oposição, Mswati III governa seu país com os padrões de vida mais baixos mesmo na África há mais de 30 anos.
8. Uma das razões pelas quais o leão é chamado de rei dos animais é seu rugido. Ainda não se sabe ao certo por que o leão faz esse som estranho. Normalmente, o leão começa a rugir uma hora antes do pôr do sol e seu show continua por cerca de uma hora. O rugido de um leão tem um efeito paralisante em uma pessoa, isso foi notado por viajantes que de repente ouviram o rugido perto o suficiente. Mas esses mesmos viajantes não confirmam as crenças dos nativos, segundo as quais os leões paralisam presas em potencial dessa forma. Rebanhos de zebras e antílopes, ouvindo o rugido do leão, ficam atentos a ele apenas nos primeiros segundos e depois continuam a pastar com calma. A hipótese mais provável parece ser a de que o leão ruge, indicando sua presença para outros membros da tribo.
9. A autora da história mais comovente sobre leões e o homem ainda é morta, provavelmente devido ao ataque de um leão, Joy Adamson. Nativa da atual República Tcheca, junto com seu marido, ela salvou três filhotes de leão da morte. Dois foram enviados para o zoológico e um foi criado por Joy e preparado para a vida adulta na selva. A leoa Elsa se tornou a heroína de três livros e um filme. Para Joy Adamson, o amor pelos leões terminou em tragédia. Ela foi morta por um leão ou por um ministro do parque nacional que recebeu prisão perpétua.
10. Os Leões têm uma tolerância verdadeiramente colossal para a qualidade dos alimentos. Apesar de sua reputação real, alimentam-se facilmente de carniça, que se encontra em extremo grau de decomposição, coisa que até as hienas desprezam. Além disso, os leões comem carniça decomposta não apenas em áreas onde sua dieta natural é limitada pelas condições naturais. Além disso, no Parque Nacional de Etosha, localizado na Namíbia, durante a epidemia de antraz, descobriu-se que os leões não sofrem desta doença mortal. No parque nacional superpovoado, eles construíram algum tipo de valas de drenagem que serviam como bebedouros para os animais. Descobriu-se que as águas subterrâneas que alimentam os bebedouros estavam contaminadas com esporos de antraz. Uma praga em massa de animais começou, no entanto, o antraz não funcionou nos leões, banqueteando-se com os animais mortos.
11. O ciclo de vida dos leões é curto, mas cheio de eventos. Os filhotes de leão nascem, como a maioria dos felinos, absolutamente indefesos e precisam de cuidados por um tempo relativamente longo. É realizado não só pela mãe, mas por todas as fêmeas do clã, especialmente se a mãe souber caçar com sucesso. Todo mundo é condescendente com as crianças, até mesmo os líderes toleram seu flerte. O apogeu da paciência chega em um ano. Filhotes de leão crescidos freqüentemente estragam a caça da tribo com barulho e agitação desnecessários, e muitas vezes o caso termina com chicotadas educacionais. E por volta dos dois anos de idade, os jovens crescidos são expulsos do clã - eles se tornam perigosos demais para o líder. Leões jovens vagam pela savana até amadurecerem o suficiente para expulsar o líder do bando que apareceu debaixo do braço. Ou, o que acontece com muito mais frequência, não morrer lutando com outro leão. O novo líder geralmente mata todas as pequenas coisas no clã que agora pertence a ele - assim o sangue é renovado. As fêmeas jovens também são expulsas do rebanho - muito fracas ou simplesmente supérfluas, se seu número no bando se tornar mais do que ideal. Para tal, um leão que viveu até os 15 anos é considerado um antigo aksakal. Em cativeiro, os leões podem viver o dobro do tempo. Na liberdade, a morte por velhice não ameaça leões e leoas. Pessoas velhas e doentes deixam o bando por conta própria ou são expulsas. O fim é previsível - a morte de parentes ou das mãos de outros predadores.
12. Nos parques nacionais e reservas naturais onde o acesso de turistas é permitido, os leões mostram rapidamente sua capacidade de raciocínio. Mesmo os leões trazidos ou chegados por conta própria, já na segunda geração, não prestam atenção às pessoas. Um carro pode passar entre leões adultos e filhotes se aquecendo ao sol, e os leões nem mesmo viram suas cabeças. Apenas bebês com menos de seis meses de idade mostram a curiosidade máxima, mas mesmo esses gatinhos tratam as pessoas com relutância, com dignidade. Essa calma às vezes é uma piada cruel com os leões. No Parque Nacional Queen Elizabeth, apesar dos muitos sinais de alerta, leões morrem regularmente sob as rodas de carros. Aparentemente, nesses casos, o instinto de mil anos acaba sendo mais forte do que a habilidade adquirida - na vida selvagem o leão só dá lugar ao elefante e, às vezes, ao rinoceronte. O carro não está incluído nesta lista.
13. A versão clássica da simbiose de leões e hienas diz: leões matam suas presas, empanturram-se e hienas rastejam até a carcaça após alimentar os leões. A festa começa, acompanhada por sons terríveis. Essa imagem, é claro, lisonjeia os reis das feras. Porém, na natureza, tudo acontece exatamente ao contrário. As observações mostraram que mais de 80% das hienas comem apenas as presas que mataram. Mas os leões ouvem com atenção as "negociações" das hienas e ficam perto do local de sua caça. Assim que as hienas derrubam suas presas, os leões as expulsam e começam a comer. E a parte dos caçadores é o que os leões não comem.
14. Graças aos leões, toda a União Soviética conheceu a família Berberov. O chefe da família Lev é chamado de arquiteto famoso, embora não haja informações sobre suas realizações arquitetônicas. A família ficou famosa pelo fato de o rei leão, que foi salvo da morte, viver nela na década de 1970. Quando criança, os Berberov o levaram para um apartamento na cidade em Baku e conseguiram sair. King se tornou uma estrela de cinema - ele foi rodado em vários filmes, o mais famoso deles foi "As Incríveis Aventuras dos Italianos na Rússia". Durante as filmagens do filme, os Berberovs e o rei moraram em Moscou, em uma das escolas. Deixado por vários minutos sozinho, King espremeu o vidro e correu para o estádio da escola. Lá ele atacou um jovem que estava jogando futebol. Um jovem tenente da milícia Alexander Gurov (mais tarde ele se tornaria um tenente-general e o protótipo do herói detetive de N. Leonov), que passava por perto, atirou em um leão. Um ano depois, os Berberovs tiveram um novo leão. O dinheiro para a compra do Rei II foi coletado com a ajuda de Sergei Obraztsov, Yuri Yakovlev, Vladimir Vysotsky e outras pessoas famosas. Com o segundo rei, tudo acabou sendo mais trágico. Em 24 de novembro de 1980, por um motivo não identificado, ele atacou Roman Berberov (filho) e, em seguida, a amante Nina Berberova (o chefe da família morreu em 1978). A mulher sobreviveu, o menino morreu no hospital. E desta vez a vida do leão foi cortada por uma bala policial. Além disso, os policiais tiveram sorte - se Gurov atirou todo o clipe em King, atirando de um lugar seguro, o policial de Baku acertou King II bem no coração com o primeiro tiro. Esta bala pode ter salvado vidas.
15. O Field Museum of Natural History em Chigako exibe dois leões empalhados. Externamente, seu traço característico é a ausência de juba - um atributo indispensável dos leões machos. Mas não é a aparência que torna os leões de Chicago estranhos. Durante a construção de uma ponte sobre o rio Tsavo, que atravessa o território hoje pertencente ao Quênia, leões mataram pelo menos 28 pessoas. “Mínimo” - porque tantos índios desaparecidos foram contados pela primeira vez pelo gerente de construção John Patterson, que acabou matando os leões. Os leões também mataram alguns negros, mas, aparentemente, no final do século 19, eles nem estavam listados neles. Muito mais tarde, Patterson estimou o número de mortos em 135. Uma versão dramatizada e embelezada da história de dois tigres comedores de homens pode ser encontrada assistindo ao filme "Ghost and Darkness", no qual Michael Douglas e Val Kilmer estrelaram.
16. Renomado cientista, explorador e missionário David Livingston quase morreu no início de sua notável carreira. Em 1844, um leão atacou o inglês e seus companheiros locais. Livingston atirou no animal e o atingiu. No entanto, o leão era tão forte que conseguiu chegar a Livingstone e agarrar seu ombro. O pesquisador foi resgatado por um dos africanos, que distraiu o leão para si. O leão conseguiu ferir mais dois companheiros de Livingston, e só depois disso ele caiu morto. Todos que o leão conseguiu ferir, exceto o próprio Livingstone, morreram de envenenamento do sangue. O inglês, por outro lado, atribuiu sua salvação milagrosa ao tecido escocês com o qual suas roupas foram costuradas. Foi esse tecido que impediu, de acordo com Livingston, os vírus dos dentes do leão de entrarem em suas feridas.Mas a mão direita do cientista ficou aleijada para o resto da vida.
17. Uma excelente ilustração da tese de que o caminho para o inferno é pavimentado com boas intenções é o destino dos leões de circo José e Liso. Os Leões nasceram em cativeiro e trabalharam em um circo na capital do Peru, Lima. Talvez eles tivessem trabalhado até hoje. No entanto, em 2016, José e Liso tiveram a infelicidade de serem pegos por defensores de animais da Animal Defenders International. As condições de vida dos leões eram consideradas péssimas - gaiolas apertadas, alimentação deficiente, equipe rude - e uma luta começou pelos leões. Muito naturalmente, terminou com uma vitória incondicional dos ativistas dos direitos dos animais, que tinham uma discussão que se sobrepunha a tudo - eles batiam em leões em cativeiro de circo! Depois disso, o dono dos leões foi forçado a se separar deles sob a ameaça de punição criminal. Lvov foi transportado para a África e se estabeleceu na reserva. José e Liso não comeram os presentes da liberdade por muito tempo - já no final de maio de 2017 foram envenenados. Os caçadores furtivos pegaram apenas as cabeças e patas dos leões, deixando o resto das carcaças. Os feiticeiros africanos usam patas e cabeças de leão para compor vários tipos de poções. Agora, esta é talvez a única forma de uso comercial de leões mortos.
