No século XX, o esporte deixou de ser uma forma de passar o tempo de lazer de uns poucos selecionados para se tornar uma grande indústria. Em um período historicamente curto, os eventos esportivos evoluíram para espetáculos elaborados, atraindo dezenas de milhares de espectadores em estádios e arenas esportivas e centenas de milhões nas telas de televisão.
É triste que esse desenvolvimento tenha ocorrido no contexto de uma discussão infrutífera e fulminante sobre qual esporte é melhor: amador ou profissional. Atletas foram divididos e abatidos, como gado de raça pura - são amadores puros e brilhantes, cujo talento lhes permite bater recordes mundiais, mal descansando depois de um turno na fábrica, ou mesmo profissionais sujos entupidos de doping que batem recordes com medo de perder um pedaço de pão.
Sempre se ouviam vozes sóbrias. No entanto, eles permaneceram como uma voz clamando no deserto. Em 1964, um dos membros do COI afirmou em um relatório oficial que uma pessoa que gasta 1.600 horas por ano em treinamento intensivo não pode se envolver totalmente em qualquer outra atividade. Eles o ouviram e tomaram uma decisão: aceitar equipamentos de patrocinadores é uma forma de pagamento que transforma o atleta em profissional.
A vida, no entanto, mostrou a inaceitabilidade do idealismo puro. Na década de 1980, os profissionais puderam participar das Olimpíadas e, em algumas décadas, a linha entre amadores e profissionais mudou-se para onde deveria estar. Os profissionais competem uns com os outros, e seus amadores inspirados praticam esportes por emoção ou benefícios para a saúde.
1. Os desportistas profissionais surgiram exactamente quando surgiram as primeiras competições, pelo menos algo semelhante aos desportos, com competições realizadas regularmente. Os campeões olímpicos na Grécia Antiga não foram apenas homenageados. Recebiam em casa presentes caros, guardados no período entre as Olimpíadas, pois o campeão glorificava toda a cidade. O repetido campeão olímpico Guy Appuleius Diocles acumulou o equivalente a $ 15 bilhões hoje em sua carreira esportiva no século 2 DC. E quem, senão os atletas profissionais, eram os gladiadores romanos? Eles, ao contrário da crença popular, morriam muito raramente - de que adianta o proprietário destruir mercadorias caras em um duelo mortal. Depois de se apresentarem na arena, os gladiadores receberam seus honorários e foram celebrar, gozando de grande popularidade entre o público. Mais tarde, lutadores e lutadores viajaram ao longo das estradas medievais como parte de trupes de circo, lutando com todos. Não é de estranhar que com o início das competições esportivas, nas quais se vendiam ingressos e se faziam apostas (aliás, ocupação não menos antiga que o esporte profissional), surgissem especialistas que queriam ganhar dinheiro com sua força ou habilidade. Mas oficialmente, a linha entre profissionais e amadores foi aparentemente traçada pela primeira vez em 1823. Os alunos, que decidiram organizar uma competição de remo, não admitiram um barqueiro “profissional” chamado Stephen Davis. Na verdade, os cavalheiros alunos não queriam competir ou, menos ainda, perder para algum trabalhador.
2. Algo assim a linha entre profissionais e amadores foi traçada até o final do século 19 - os cavalheiros podiam participar de competições com prêmios de centenas de libras, e um treinador ou instrutor que ganhasse apenas 50 - 100 libras por ano não tinha permissão para competir. A abordagem foi radicalmente alterada pelo Barão Pierre de Coubertin, que reviveu o movimento olímpico. Apesar de toda a sua excentricidade e idealismo, Coubertin entendeu que o esporte iria de alguma forma se espalhar. Portanto, ele considerou necessário desenvolver princípios gerais para determinar o status de um atleta amador. Isso levou muitos anos. O resultado foi uma formulação de quatro requisitos, nos quais Jesus Cristo dificilmente teria passado no teste. Segundo ele, por exemplo, um atleta que perdeu pelo menos um de seus prêmios pelo menos uma vez deve se inscrever no profissional. Esse idealismo deu origem a grandes problemas no movimento olímpico e quase o destruiu.
3. Toda a história dos chamados. os esportes amadores do século XX têm uma história de concessões e compromissos. O Comitê Olímpico Internacional (COI), os Comitês Olímpicos Nacionais (CONs) e as Federações Esportivas Internacionais tiveram gradualmente de aceitar o pagamento de prêmios aos atletas. Chamavam-se bolsas, compensações, recompensas, mas a essência não mudava - os atletas recebiam dinheiro justamente para praticar esportes.
4. Contrariamente às interpretações que se desenvolveram posteriormente, a NOC da URSS foi a primeira a legitimar o recebimento de dinheiro por atletas em 1964. A proposta foi apoiada não apenas pelos comitês olímpicos dos países socialistas, mas também pelos CONs da Finlândia, França e vários outros estados. No entanto, o COI já estava tão ossificado que a proposta teve que esperar mais de 20 anos.
5. O primeiro clube esportivo profissional do mundo foi o clube de beisebol Cincinnati Red Stockins. O beisebol nos Estados Unidos, apesar da natureza declarada de amador do jogo, é jogado por profissionais desde 1862, que foram contratados por patrocinadores para cargos fictícios com um salário inflacionado (o "bartender" recebia $ 50 por semana em vez de 4-5, etc.). A administração de Stockins decidiu encerrar essa prática. Os melhores jogadores foram coletados para um fundo de pagamento de $ 9.300 por temporada. Durante a temporada, o “Stokins” venceu 56 partidas com um empate sem derrota, e o clube devido à venda de ingressos até saiu na frente, ganhando $ 1,39 (isso não é um erro de digitação).
6. O beisebol profissional nos Estados Unidos passou por uma série de sérias crises em seu desenvolvimento. Ligas e clubes apareceram e faliram, donos de clubes e jogadores se enfrentaram mais de uma vez, políticos e órgãos governamentais tentaram interferir nas atividades das ligas. A única coisa que não mudou foi o crescimento dos salários. Os primeiros profissionais "sérios" recebiam pouco mais de mil dólares por mês, o que era três vezes o salário de um trabalhador qualificado. Já no início do século XX, os jogadores de beisebol estavam insatisfeitos com o teto salarial de US $ 2.500. Imediatamente após a Segunda Guerra Mundial, o salário mínimo do beisebol era de $ 5.000, enquanto as estrelas recebiam $ 100.000 cada. De 1965 a 1970, o salário médio aumentou de $ 17 para $ 25.000, e mais de 20 jogadores recebiam mais de $ 100.000 por ano. De longe, o jogador de beisebol mais bem pago é o arremessador dos Los Angeles Dodgers, Clayton Kershaw. Por 7 anos de contrato, ele tem a garantia de receber $ 215 milhões - $ 35,5 milhões por ano.
7. O 5º presidente do COI, Avery Brandage, foi o campeão de referência da pureza dos esportes amadores. Não conseguindo progredir significativamente no atletismo, Brandage, que cresceu órfão, fez fortuna com construção e investimentos. Em 1928, Brendage tornou-se o chefe do NOC dos Estados Unidos e, em 1952, ele se tornou o presidente do COI. Um ferrenho anticomunista e anti-semita, Brandage rejeitou qualquer tentativa de chegar a um acordo em recompensar os atletas. Sob sua liderança, foram adotadas exigências implacáveis, que permitiam declarar qualquer atleta profissional. Isso poderia ser feito se a pessoa interrompesse seu trabalho principal por mais de 30 dias, trabalhasse como técnico independentemente da modalidade, recebesse assistência na forma de equipamentos ou ingressos, ou um prêmio no valor de mais de $ 40.
8. É geralmente aceito que Brandage é um idealista de mente estreita, entretanto, pode valer a pena olhar para este idealista de um ângulo diferente. Brandage tornou-se presidente do COI nos anos em que a URSS e outros países socialistas literalmente irromperam na arena esportiva internacional. Os países do campo socialista, nos quais os atletas eram oficialmente apoiados pelo Estado, entraram mais do que ativamente na luta pelas medalhas olímpicas. Os concorrentes, principalmente americanos, tiveram que se mudar, e o cliente não agradou. Talvez Brandage tenha aberto o caminho para um escândalo e a exclusão massiva de representantes da União Soviética e de outros países socialistas do movimento olímpico. Por muitos anos como presidente do CON dos EUA, o funcionário não pôde deixar de ficar sabendo das bolsas e outros bônus que os atletas americanos recebiam, mas por algum motivo, ao longo de 24 anos de governo, nunca erradicou essa vergonha. O profissionalismo nos esportes começou a preocupá-lo somente depois de ser eleito presidente do COI. Muito provavelmente, a autoridade internacional em constante crescimento da URSS não permitiu que o escândalo explodisse.
9. Uma das vítimas da "caça aos profissionais" foi o proeminente atleta americano Jim Thorpe. Nas Olimpíadas de 1912, Thorpe conquistou duas medalhas de ouro, vencendo o pentatlo e decatlo de atletismo. Segundo a lenda, o Rei George da Suécia o considerou o melhor atleta do mundo, e o imperador russo Nicolau II presenteou Thorp com um prêmio pessoal especial. O atleta voltou para casa como um herói, mas o establishment não gostou muito de Thorpe - ele era um índio, que estava quase completamente exterminado naquela época. O COI dos EUA recorreu ao CON denunciando seu próprio atleta - antes do triunfo olímpico, Thorpe era um jogador de futebol profissional. O COI reagiu instantaneamente, tirando Thorpe das medalhas. Na verdade, Thorpe jogou futebol americano e foi pago por isso. O futebol profissional americano dava seus primeiros passos. Os times existiam na forma de empresas de jogadores que “escolhiam” jogadores de amigos ou conhecidos para a partida. Esses “profissionais” poderiam jogar por duas equipes diferentes em dois dias. Thorpe era um cara rápido e forte, foi convidado a jogar com prazer. Se ele precisasse tocar em outra cidade, recebia passagens de ônibus e almoço. Em um dos times, ele jogou por dois meses durante as férias de estudante, recebendo um total de $ 120. Quando lhe foi oferecido um contrato completo, Thorpe recusou - ele sonhava em se apresentar nas Olimpíadas. Thorpe foi formalmente absolvido apenas em 1983.
10. Apesar de esportes como beisebol, hóquei, futebol americano e basquete terem pouco em comum, nas ligas dos Estados Unidos para esses esportes funcionam de acordo com o mesmo modelo. Para os europeus, pode parecer selvagem. Os clubes - marcas - não pertencem aos seus proprietários, mas à própria liga. Delega aos presidentes e conselhos de administração os direitos de administrar clubes. Aqueles em troca devem seguir muitas instruções, que explicam quase todos os aspectos da gestão, do organizacional ao financeiro. Apesar da aparente complexidade, o sistema se justifica plenamente - os rendimentos dos jogadores e dos clubes estão em constante crescimento. Por exemplo, na temporada de 1999/2000, o jogador de basquete mais bem pago da época, Shaquille O'Neal, ganhou pouco mais de US $ 17 milhões. Na temporada 2018/2109, o jogador do Golden State Stephen Curry recebeu US $ 37,5 milhões com a perspectiva de aumentar o patch para 45 milhões. O'Neill no final da temporada teria assumido um lugar no meio do sétimo por nível de salário. As receitas dos clubes estão crescendo na mesma proporção. Alguns clubes podem não ser lucrativos, mas a Liga como um todo sempre permanece lucrativa.
11. A primeira tenista profissional foi a francesa Susan Lenglen. Em 1920, ela ganhou o torneio olímpico de tênis em Amsterdã. Em 1926, Lenglen assinou um contrato que recebeu $ 75.000 para os jogos de demonstração nos Estados Unidos. O tour, além dela, contou com a presença da campeã americana Mary Brown, do bicampeão olímpico Vince Richards e de vários jogadores de classificação inferior. As apresentações em Nova York e outras cidades foram bem-sucedidas e já em 1927 foi realizado o primeiro Campeonato Profissional dos Estados Unidos. Na década de 1930, um sistema de torneio mundial foi desenvolvido e Jack Kramer revolucionou o tênis profissional. Foi ele, ex-tenista do passado, que passou a realizar torneios com a determinação do vencedor (antes, os profissionais simplesmente jogavam várias partidas não relacionadas entre si). Começou o fluxo dos melhores amadores para o tênis profissional. Depois de uma curta luta em 1967, o início da chamada "Era Aberta" foi anunciado - a proibição de amadores de participarem de torneios profissionais foi cancelada e vice-versa. Na verdade, todos os jogadores participantes nos torneios tornaram-se profissionais.
12. É do conhecimento geral que a carreira de um atleta profissional raramente é longa, pelo menos no nível mais alto. Mas as estatísticas mostram que é mais correto chamar de curta uma carreira profissional. De acordo com estatísticas das ligas americanas, o jogador médio de basquete joga no nível mais alto há menos de 5 anos, jogadores de hóquei e beisebol há cerca de 5,5 anos e jogadores de futebol americano há pouco mais de 3 anos. Durante esse tempo, um jogador de basquete consegue ganhar cerca de US $ 30 milhões, um jogador de beisebol - 26, um jogador de hóquei - 17 e um jogador de futebol “apenas” US $ 5,1 milhões. Mas as primeiras estrelas da NHL desistiram do hóquei, conseguindo a posição de um mesquinho balconista, um emprego como açougueiro ou a oportunidade de abrir uma pequena loja de música. Até o superastro Phil Esposito trabalhou meio período em uma siderúrgica entre as temporadas da NHL até 1972.
13. O tênis profissional é um esporte para pessoas muito ricas. Apesar dos milhões de dólares em prêmios em dinheiro, a grande maioria dos profissionais está perdendo dinheiro. Os analistas calcularam que, para equilibrar o custo de voos, refeições, acomodação, salários de técnico, etc. com o prêmio em dinheiro a zero, um jogador de tênis deve ganhar cerca de US $ 350.000 por temporada. Isso leva em consideração a hipotética saúde do ferro, quando os torneios não são pulados e não há custos médicos. Existem menos de 150 jogadores assim no mundo para homens e pouco mais de 100 para mulheres. Claro, existem contratos de patrocínio e pagamentos de federações de tênis. Mas os patrocinadores estão voltando sua atenção para os jogadores do topo, e as federações pagam um número limitado de bolsas, e não em todos os países. Mas antes que um profissional iniciante vá a tribunal pela primeira vez, dezenas de milhares de dólares devem ser investidos nele.
14. Emmanuel Yarborough é talvez a melhor ilustração das contradições entre os esportes profissionais e amadores nas artes marciais. Um cara bem-humorado, pesando menos de 400 kg, teve um ótimo desempenho no sumô para amadores. Sumo profissional acabou por não ser para ele - profissionais gordos se comportavam muito mal. Yarborough passou a lutar sem regras, que começou a ganhar moda, mas também não teve sucesso - 1 vitória com 3 derrotas. Yarborough morreu aos 51 anos, após uma série de ataques cardíacos.
15. A receita de atletas profissionais e organizadores de competições depende diretamente do interesse do público. No início do esporte profissional, a venda de ingressos era a principal fonte de receita. Na segunda metade do século XX, a televisão tornou-se a criadora de tendências, fornecendo a maior parte da receita da maioria dos esportes. Quem paga dá o tom. Em alguns esportes, as regras do jogo tiveram que ser radicalmente alteradas por causa das transmissões de televisão. Além das mudanças cosméticas que ocorrem quase todos os anos no basquete ou hóquei, os esportes mais revolucionários são o tênis, o vôlei e o tênis de mesa. No tênis, no início dos anos 1970, a regra de que um jogador de tênis ganhava um set por pelo menos dois jogos era contornada. Livramo-nos do longo swing introduzindo um tie-break - um jogo curto, cujo vencedor também venceu o set. No voleibol havia um problema semelhante, mas ali também era agravado pelo fato de que, para ganhar um ponto, a equipe tinha que jogar o saque. O princípio “cada bola é um ponto” fez do voleibol um dos jogos mais dinâmicos. Sob o pretexto de arrastar, a habilidade de acertar a bola com qualquer parte do corpo, incluindo as pernas.Por fim, o tênis de mesa aumentou o tamanho da bola, reduziu o número de entradas realizadas por um jogador consecutivo de 5 para 2 e passou a jogar para 11 pontos em vez de 21. As reformas afetaram positivamente a popularidade de todos esses esportes.
