No início do século 18, a Rússia completou seu movimento “encontre o sol”. O papel mais importante no desenho das fronteiras orientais do estado foi desempenhado por duas expedições lideradas por Vitus Bering (1681 - 1741). O talentoso oficial da Marinha provou ser não apenas um capitão competente, mas também um excelente organizador e fornecedor. As conquistas das duas expedições se tornaram um verdadeiro avanço na exploração da Sibéria e do Extremo Oriente e trouxeram fama para um nativo da Dinamarca como um grande navegador russo.
1. Em homenagem a Bering, não só as Ilhas Comandantes, o mar, um cabo, um povoado, um estreito, uma geleira e uma ilha são nomeados, mas também uma enorme região biogeográfica. Beringia inclui a parte oriental da Sibéria, Kamchatka, Alasca e numerosas ilhas.
2. A famosa marca de relógios dinamarquesa também leva o nome de Vitus Bering.
3. Vitus Bering nasceu e foi criado na Dinamarca, recebeu educação naval na Holanda, mas serviu, com exceção de alguns anos da juventude, na marinha russa.
4. Como muitos estrangeiros no serviço russo, Bering veio de uma família nobre, mas arruinada.
5. Por oito anos, Bering deslizou para as fileiras de todas as quatro fileiras de capitão que existiam então na frota russa. É verdade que, para se tornar capitão de 1ª patente, ele teve de apresentar uma carta de demissão.
6. A primeira expedição Kamchatka foi a primeira expedição na história da Rússia, que tinha objetivos exclusivamente científicos: explorar e mapear as costas marítimas e descobrir o estreito entre a Eurásia e a América. Antes disso, todas as pesquisas geográficas eram realizadas como uma parte secundária das campanhas.
7. Bering não foi o iniciador da Primeira Expedição. Ela recebeu ordens de equipar e enviar Pedro I. Bering foi oferecido aos líderes do Almirantado, o imperador não se importou. Ele escreveu as instruções para Bering com suas próprias mãos.
8. Seria mais apropriado chamar o estreito de Bering de estreito de Semyon Dezhnev, que o descobriu no século XVII. No entanto, o relatório de Dezhnev ficou preso nas pedras de moinho burocráticas e foi encontrado apenas após as expedições de Bering.
9. A parte marítima da Primeira Expedição (travessia de Kamchatka ao Estreito de Bering, navegando no Oceano Ártico e voltando) durou 85 dias. E para chegar por terra de São Petersburgo a Okhotsk, Bering e sua equipe levaram 2,5 anos. Mas um mapa detalhado da rota da parte europeia da Rússia à Sibéria foi compilado com uma descrição de estradas e povoações.
10. A expedição teve muito sucesso. O mapa das praias e ilhas compilado por Bering e seus subordinados era muito preciso. Geralmente era o primeiro mapa do Oceano Pacífico Norte desenhado pelos europeus. Foi republicado em Paris e Londres.
11. Naquela época, Kamchatka era extremamente mal explorado. Para chegar ao Oceano Pacífico, as cargas da expedição foram transportadas por cães por toda a península por uma distância de mais de 800 quilômetros. Para a ponta sul de Kamchatka, do local de transferência, havia cerca de 200 km, que bem poderiam ser percorridos pelo mar.
12. A segunda expedição foi inteiramente iniciativa de Bering. Ele desenvolveu seu plano, controlou o fornecimento e tratou de questões de pessoal - mais de 500 especialistas foram contratados.
13. Bering se distinguia pela honestidade fanática. Tal característica não agradou às autoridades da Sibéria, que esperavam obter grandes lucros durante o abastecimento de uma expedição tão grande. É por isso que Bering teve que gastar tempo refutando as denúncias que recebia e controlando todo o processo de suprimentos para seus pupilos.
14. A segunda expedição foi mais ambiciosa. Seu plano de explorar Kamchatka, no Japão, as costas do Oceano Ártico e a costa norte-americana do Pacífico foi chamado de Grande Expedição do Norte. Apenas a preparação de suprimentos levou três anos - cada prego teve que ser transportado por toda a Rússia.
15. A cidade de Petropavlovsk-Kamchatsky foi fundada durante a segunda expedição de Bering. Antes da expedição, não havia assentamentos na Baía de Petropavlovsk.
16. Os resultados da Segunda Expedição podem ser considerados um desastre. Os marinheiros russos chegaram à América, mas devido ao esgotamento dos suprimentos, foram forçados a voltar imediatamente. Os navios se perderam. O navio, cujo capitão era A. Chirikov, embora tivesse perdido parte da tripulação, conseguiu chegar a Kamchatka. Mas “São Pedro”, no qual Bering estava viajando, caiu nas Ilhas Aleutas. Bering e a maior parte da tripulação morreram de fome e doenças. Apenas 46 pessoas retornaram da expedição.
17. A segunda expedição foi arruinada pela decisão de procurar as inexistentes Ilhas Compania, supostamente consistindo de prata pura. Por conta disso, os navios da expedição, ao invés do paralelo 65, percorreram o 45, que quase dobrou o trajeto até o litoral americano.
18. O clima também desempenhou um papel no fracasso de Bering e Chirikov - durante toda a viagem, o céu ficou coberto de nuvens e os marinheiros não puderam determinar suas coordenadas.
19. A esposa de Bering era sueca. Dos dez filhos nascidos no casamento, seis morreram na infância.
20. Após a descoberta do túmulo de Bering e a exumação dos restos mortais do marinheiro, descobriu-se que, ao contrário da crença popular, ele não morreu de escorbuto - seus dentes estavam intactos.
