O Deserto do Atacama é conhecido por suas chuvas extremamente raras: em alguns lugares não chove há várias centenas de anos. A temperatura aqui é bastante moderada e frequentemente há nevoeiros, mas devido à sua secura, a flora e a fauna não são ricas. No entanto, os chilenos aprenderam a lidar com as peculiaridades de seu deserto, a conseguir água e a organizar passeios emocionantes pelos montes de areia.
Principais características do Deserto do Atacama
Muitos já ouviram a razão da fama do Atacama, mas não sabem em que hemisfério ele está localizado e como foi formado. O lugar mais seco da Terra se estende de norte a sul no oeste da América do Sul e está imprensado entre o Oceano Pacífico e os Andes. Este território com uma área de mais de 105 mil quilômetros quadrados pertence ao Chile e faz fronteira com Peru, Bolívia e Argentina.
Apesar de ser um deserto, o clima aqui dificilmente pode ser chamado de abafado. A temperatura diurna e noturna oscila em uma faixa moderada e varia com a altitude. Além disso, Atacama pode até ser chamado de deserto frio: no verão não passa dos 15 graus Celsius, e no inverno a temperatura sobe em média 20 graus. Devido à baixa umidade do ar, as geleiras não se formam no alto das montanhas. A diferença de temperatura em diferentes momentos do dia provoca nevoeiros frequentes, este fenômeno é mais típico do inverno.
O deserto chileno é atravessado por apenas um rio Loa, cujo canal corre na parte sul. Do resto dos rios apenas restaram traços e, então, de acordo com os cientistas, não houve água neles por mais de cem mil anos. Agora, essas áreas são ilhotas, oásis, onde ainda são encontradas plantas com flores.
Razões para a formação de uma área desértica
A origem do Deserto do Atacama se deve a duas razões principais relacionadas à sua localização. No continente existe uma longa faixa de Cordilheira dos Andes, que impede a entrada de água no oeste sul-americano. A maioria dos sedimentos que formam a Bacia Amazônica está presa aqui. Apenas uma pequena fração deles às vezes atinge a parte oriental do deserto, mas isso não é suficiente para enriquecer todo o território.
O outro lado da região árida é banhado pelo oceano Pacífico, de onde parece que deve sair a umidade, mas isso não acontece por causa da corrente fria do Peru. Nessa área, opera um fenômeno como a inversão de temperatura: o ar não esfria com o aumento da altitude, mas fica mais quente. Assim, a umidade não evapora, portanto, a precipitação não tem onde se formar, porque até os ventos são secos aqui. É por isso que o deserto mais seco é desprovido de água, porque é protegido da umidade em ambos os lados.
Flora e fauna no Atacama
A falta de água torna esta área inabitável, por isso há poucos animais e vegetação relativamente pobre. No entanto, cactos de vários tipos são encontrados em quase todos os lugares em lugares áridos. Além disso, os cientistas contam várias dezenas de espécies diferentes, incluindo espécies endêmicas, por exemplo, representantes do gênero Copiapoa.
A vegetação mais diversa é encontrada nos oásis: aqui, ao longo dos leitos dos rios secos, crescem faixas de pequenas matas, constituídas principalmente por arbustos. Eles são chamados de galeria e são formados por acácias, cactos e árvores de algaroba. No centro do deserto, onde é especialmente seco, até os cactos são pequenos, e você também pode ver liquens densos e até mesmo como floresceram as tillandsia.
Colônias inteiras de pássaros são encontradas perto do oceano, que fazem seus ninhos nas rochas e obtêm alimentos do mar. Animais podem ser encontrados aqui apenas perto de assentamentos humanos, em particular, eles também os criam. As espécies muito populares no deserto do Atacama são as alpacas e as lhamas, que podem tolerar a escassez de água.
O desenvolvimento do deserto pelo homem
Os chilenos não temem a falta de água no Atacama, porque mais de um milhão de pessoas vivem em seu território. É claro que grande parte da população escolhe como local de residência oásis, nos quais estão sendo construídas pequenas cidades, mas mesmo as áreas áridas já aprenderam a cultivar e deles recebem uma pequena colheita. Em particular, graças aos sistemas de irrigação, tomates, pepinos, azeitonas crescem no Atacama.
Ao longo dos anos vivendo no deserto, as pessoas aprenderam a se abastecer de água mesmo com o mínimo de umidade. Eles criaram dispositivos exclusivos de onde tiram água. Eles eram chamados de eliminadores de névoa. A estrutura é composta por um cilindro de até dois metros de altura. A peculiaridade está na estrutura interna onde estão localizados os fios de náilon. Durante a neblina, gotas de umidade se acumulam sobre eles, que caem no barril por baixo. Os aparelhos auxiliam na extração de até 18 litros de água doce por dia.
Anteriormente, até 1883, esta área pertencia à Bolívia, mas devido à derrota do país na guerra, o deserto foi transferido para a posse do povo chileno. Ainda há disputas em relação a esta área devido à presença de ricos depósitos minerais nela. Hoje, cobre, salitre, iodo e bórax são extraídos no Atacama. Após a evaporação da água centenas de milhares de anos atrás, lagos salgados se formaram no território do Atacama. Ora, estes são os locais onde se encontram os depósitos mais ricos de sal de cozinha.
Fatos interessantes sobre o deserto do Atacama
O Deserto do Atacama é muito surpreendente por natureza, pois devido às suas peculiaridades, pode apresentar surpresas inusitadas. Portanto, devido à falta de umidade, os cadáveres não se decompõem aqui. Os cadáveres literalmente secam e se transformam em múmias. No decorrer da pesquisa nessa área, os cientistas costumam encontrar sepultamentos de índios, cujos corpos murcharam há milhares de anos.
Em maio de 2010, aconteceu um fenômeno estranho para esses locais - a neve caía com tanta força que surgiam enormes montes de neve nas cidades, dificultando o deslocamento na estrada. Como resultado, houve interrupções na operação das usinas e do observatório. Ninguém jamais viu tal fenômeno aqui, e não foi possível explicar suas razões.
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No centro do Atacama está a parte mais seca do deserto, que é apelidada de Vale da Lua. Tal comparação foi feita a ela pelo fato de as dunas se assemelharem a uma foto da superfície de um satélite terrestre. Sabe-se que o centro de pesquisas espaciais realizou testes do rover nesta área.
Mais perto dos Andes, o deserto se transforma em um planalto com um dos maiores campos de gêiseres do mundo. El Tatio surgiu devido à atividade vulcânica dos Andes e se tornou outro componente incrível desse deserto único.
Marcos do deserto chileno
A principal atração do Deserto do Atacama é a mão do gigante, meio saindo das dunas de areia. É também chamada de Mão do Deserto. Seu criador, Mario Irarrazabal, queria mostrar todo o desamparo do homem diante das areias inabaláveis do deserto sem fim. O monumento está localizado nas profundezas do Atacama, longe de povoações. Sua altura é de 11 metros e é feito de cimento sobre uma estrutura de aço. Este monumento é freqüentemente encontrado em fotos ou vídeos, pois é popular entre os chilenos e visitantes do país.
Em 2003, um estranho corpo seco foi encontrado na cidade de La Noria, há muito abandonada pelos moradores. De acordo com sua constituição, não poderia ser atribuído à espécie humana, por isso o chamaram de Humanóide de Atacama. No momento, ainda há debate sobre a origem dessa múmia na cidade e a quem ela realmente pertence.
