Os coelhos pertencentes à família das lebre foram domesticados mais tarde do que todos os principais animais domésticos e pássaros. Acredita-se que a domesticação dos coelhos começou nos séculos 5 e 3 aC. e., quando o homem já havia domesticado patos e gansos, sem falar em porcos, cavalos e galinhas. Portanto, a domesticação tardia desses animais pequenos, mas muito úteis, que fornecem pele excelente e carne excelente, é simplesmente explicada - não havia necessidade. Na natureza, os coelhos vivem em tocas em um só lugar, sem migrar para qualquer lugar. Eles próprios encontram comida, reproduzem e criam os filhotes de forma totalmente independente, não há necessidade de os habituar a nada. Para conseguir carne de coelho, bastava ir ao bosque ou pasto onde moram os orelhudos e, com a ajuda de aparelhos simples, pegar o quanto precisar.
Sério, os coelhos começaram a ser criados em escala industrial apenas no século 19, quando os primeiros sinais de superpopulação apareceram na Europa, e a produção de alimentos começou a ficar para trás em relação ao aumento de bocas que queriam esse alimento. No entanto, apesar da fertilidade dos coelhos, seu pequeno tamanho e vulnerabilidade não permitiram que o coelho chegasse ao segundo escalão de produtos cárneos. Tudo depende da mecanização - com a mesma produtividade, é muito mais rápido e fácil abater a carcaça de um porco ou vaca do que processar de 50 a 100 carcaças de coelhos, sendo quase impossível mecanizar o abate de coelhos. Portanto, mesmo em países desenvolvidos, o consumo de carne de coelho é calculado em centenas de gramas por pessoa por ano.
Os coelhos e os animais decorativos têm um pequeno nicho. Aqui, a criação e a seleção começaram no século XX, e aos poucos os coelhos como animais de estimação estão ganhando popularidade, apesar da complexidade dos cuidados e da natureza difícil. Animais pequenos, especialmente criados, freqüentemente se tornam verdadeiros membros da família.
Continuando a frase dos humoristas que irritou os dentes de que os coelhos não são apenas pele valiosa, mas também carne, vamos tentar delinear para que mais esses animais fofos são interessantes.
1. Estudos genéticos mostram que todos os atuais coelhos selvagens europeus são descendentes de coelhos que viveram há dezenas de milhares de anos nos territórios do atual norte da África, Espanha e sul da França. Antes do incidente australiano, quando os coelhos se multiplicavam independentemente por centenas de milhares de quilômetros quadrados, acreditava-se que os coelhos eram espalhados pela Europa e pela Inglaterra por representantes das classes superiores, que criavam animais para a caça. Depois da Austrália, é possível presumir que, em certas condições climáticas, os coelhos se multiplicaram por todo o continente europeu sem intervenção humana.
2. A chamada "Idade das Trevas" - o período entre a queda do Império Romano do Oriente e os séculos X-XI - também ocorreu na criação de coelhos. Entre as informações sobre a criação de coelhos para carne na Roma Antiga e os primeiros registros da criação de coelhos nas crônicas medievais, há quase um milênio.
3. Quando criados em condições normais, os coelhos se desenvolvem e se reproduzem muito rapidamente. Apenas uma fêmea de coelho por ano pode dar até 30 cabeças de descendência com um rendimento total de carne jovem de até 100 kg. Isso é comparável à engorda de um porco, enquanto a carne de coelho é muito mais saudável que a de porco, e a dinâmica de reprodução e crescimento dos animais jovens permite organizar um consumo rítmico, sem congelamento e conservação, da carne de coelho durante todo o ano.
4. Entre as carnes tradicionais, a de coelho é a mais valiosa do ponto de vista alimentar. Alto teor calórico (200 Kcal por 100 g) com alto teor de proteína (mais de 20 g por 100 g) e teor de gordura relativamente baixo (cerca de 6,5 g) tornam a carne de coelho indispensável para doenças do trato gastrointestinal, alergias alimentares, problemas com o trato biliar. A carne de coelho é muito eficaz como alimento para pacientes enfraquecidos por lesões e doenças graves. Ele contém muitas vitaminas B6, B12, C e PP bem absorvidas. A carne de coelho contém fósforo, ferro, cobalto, manganês, potássio e flúor. O conteúdo relativamente baixo de colesterol e a presença de lecitinas previnem o desenvolvimento da aterosclerose.
5. Apesar do valor geralmente reconhecido da carne de coelho, ela continua sendo um produto de nicho em todo o mundo (com exceção do Irã, onde comer um coelho é geralmente proibido por motivos religiosos). Isso é eloquentemente indicado pelos números: na China, que produz 2/3 da carne de coelho do mundo, foram cultivadas 932 mil toneladas dessa carne em 2018. O segundo lugar no mundo é ocupado pela RPDC - 154 mil toneladas, o terceiro é a Espanha - 57 mil toneladas. Na Rússia, a produção de carne de coelho está concentrada principalmente em parcelas subsidiárias pessoais, então os números são amplamente estimados. Acredita-se que em 2017, a Rússia produziu cerca de 22 mil toneladas de carne de coelho (em 1987, esse número era de 224 mil toneladas). Comparado a milhões de toneladas de carne de porco ou bovina, isso é, obviamente, minúsculo.
6. Uma das figuras proeminentes do governo da URSS disse que todo desastre tem sobrenome, nome e patronímico. Ele, claro, tinha em mente desastres industriais, mas é possível estabelecer os culpados em grandes infortúnios, aparentemente naturais. Em outubro de 1859, um certo Tom Austin, dono de vastas terras no estado australiano de Victoria, libertou algumas dezenas de coelhos. Em sua terra natal, a Inglaterra, este cavalheiro estava acostumado a caçar animais de orelhas compridas e sentia muita falta de seu hobby na Austrália. Como convém a um verdadeiro colonizador, Austin fundamentou seu capricho com benefício público - haverá mais carne e os coelhos não poderão fazer mal. Em 10 anos, a abundância de alimentos, a ausência completa de inimigos predadores e um clima adequado levaram ao fato de que os coelhos se tornaram um desastre para as pessoas e para a natureza. Eles foram mortos aos milhões, mas os animais se multiplicaram, deslocando ou destruindo espécies nativas, ainda mais rápido. Para proteger contra os coelhos, cercas com um comprimento total de mais de 3.000 km foram construídas - em vão. Em geral, apenas a mixomatose salvou os australianos dos coelhos - uma doença infecciosa que foi um flagelo para os criadores de coelhos europeus. Mas mesmo essa infecção terrível ajudou apenas de alguma forma a conter o crescimento da população - os coelhos australianos desenvolveram imunidade rapidamente. Na década de 1990, foi usado o que Luís XIV chamaria de “O Último Argumento das Pessoas” - cientistas deliberadamente criaram e inocularam febre hemorrágica em coelhos. Esta doença é tão variável e imprevisível que as consequências de sua introdução não podem ser previstas. O único consolo é que esse passo não foi dado por prazer, mas para salvação. O dano do desejo de Tom Austin de caçar é impossível de avaliar. É óbvio que a aparência dos coelhos mudou significativamente a flora e a fauna da Austrália. Queensland ainda tem uma multa de $ 30.000 por manter até coelhos ornamentais.
7. A diferença entre coelhos selvagens e domésticos é em vários aspectos exclusiva do reino animal. Por exemplo, na natureza, os coelhos raramente vivem mais de um ano. Coelhos domésticos vivem em média por vários anos, e alguns detentores de recordes viveram até 19. Se falamos de peso, os coelhos com pedigree são em média 5 vezes mais pesados do que suas contrapartes selvagens. O resto dos animais de estimação não pode se orgulhar de tal vantagem sobre suas contrapartes selvagens. Além disso, os coelhos se distinguem pela frequência da respiração (50 - 60 respirações por segundo em um estado calmo e até 280 respirações com extrema excitação) e freqüência cardíaca (até 175 batimentos por minuto).
8. A utilidade da carne de coelho não é fornecida apenas por sua composição na primeira, por assim dizer, aproximação. Com um teor de proteína comparável na carne bovina e de coelho, o corpo humano assimila 90-95% da proteína da carne de coelho, enquanto quase 70% da proteína é diretamente absorvida da carne bovina.
9. Todos os coelhos são coprófagos. Esse recurso se deve à natureza de sua alimentação. Alguns dos excrementos do coelho são nutrientes na forma de que o corpo necessita. Portanto, durante o processamento primário dos alimentos, substâncias desnecessárias são liberadas primeiro, elas são excretadas do corpo durante o dia. E à noite, o estrume é retirado do corpo do coelho, cujo teor de proteínas pode chegar a 30%. Ele vai comer de novo.
10. Não só a carne de coelho é de grande valor, mas também a sua gordura interna (não a gordura subcutânea, mas aquela que parece envolver os órgãos internos). Esta gordura é uma substância biologicamente ativa muito poderosa e contém muitos compostos úteis que estimulam o trabalho de quase todos os órgãos humanos. A gordura interna do coelho é usada para doenças do trato respiratório, tratamento de feridas purulentas e coceira na pele. Também é usado ativamente na produção de cosméticos. Em sua forma pura, hidrata bem a pele e a protege de inflamações e hipotermia. A única contra-indicação é a inflamação das articulações ou gota. A gordura interna do coelho contém bases purínicas, a partir das quais se pode formar a uréia, extremamente prejudicial a essas doenças.
11. Se falamos sobre coelhos selvagens, então mais da metade de toda a população mundial vive na América do Norte. Os coelhos locais praticamente não diferem dos outros na aparência, mas levam um modo de vida muito especial. Eles nunca cavam buracos para si próprios, eles se sentem bem em pântanos, nadam bem, alguns podem se mover habilmente por entre as árvores. Quase todos os coelhos americanos vivem sozinhos, nisso eles se parecem com lebres. No resto do mundo, os coelhos vivem exclusivamente em tocas e em grupos.
12. Pelo seu tamanho - até meio metro de comprimento e 2 kg de peso - os coelhos selvagens apresentam um excelente desenvolvimento físico. Podem saltar um metro e meio de altura, percorrer uma distância de 3 metros em um salto e acelerar até 50 km / h. Um golpe poderoso com duas patas traseiras, terminando em garras afiadas, às vezes permite que o coelho escape de um predador quase vitorioso.
13. Às vezes, você pode se deparar com a afirmação de que, se os coelhos puderem se reproduzir de maneira descontrolada, em algumas décadas eles preencherão toda a Terra. Na verdade, este é um cálculo puramente matemático, e até mesmo baseado na taxa de reprodução dos coelhos com criação artificial. Cientistas que observam coelhos selvagens há muitos anos notam que os coelhos não se reproduzem tão ativamente na natureza. A taxa de reprodução é influenciada por uma variedade de fatores, e um coelho pode dar à luz a 10 e apenas um coelho por ano. Nas favoráveis Austrália e Nova Zelândia, as fêmeas dão até 7 litros por ano, e na ilha de San Juan, que é semelhante em clima e vegetação, a temporada de reprodução não dura nem três meses, e um coelho dá 2 a 3 litros por ano.
14. Os coelhos são animais extremamente sensíveis e vulneráveis. Se não fosse por sua capacidade única de reprodução, eles teriam se extinguido há muito tempo no mundo em que os humanos vivem ao lado deles. É improvável que existam outros animais na natureza que podem literalmente morrer de um pequeno susto. Boas e outras cobras não hipnotizam coelhos - elas congelam de medo. Quando em 2015, na junção das fronteiras do Vietnã, Laos e Camboja, foi descoberta uma espécie, que mais tarde foi chamada de "coelho listrado Annam", os cientistas se surpreenderam não tanto com a descoberta - eles já haviam encontrado as carcaças desse coelho em mercados locais antes. Os biólogos ficaram surpresos com o fato de os coelhos sobreviverem em uma região literalmente infestada de cobras. Suas contrapartes domésticas têm medo de correntes de ar e superaquecimento, umidade muito alta e muito baixa e até mesmo toleram muito mal a transição de um tipo de alimento para outro. A lista de doenças às quais os coelhos ornamentais são suscetíveis ocupa pelo menos metade de qualquer livro sobre como cuidar deles.
15. Apesar de toda a sua fragilidade, mesmo os coelhos domésticos, deixados sozinhos, podem fazer muitas coisas. A coisa mais inofensiva são coisas rasgadas e vestígios de vida. Mas os fios, os móveis e o próprio coelho podem sofrer se chegar a algo da lista de alimentos contra-indicados, por exemplo, nozes salgadas. Além disso, os coelhos jovens não estimam muito bem a altura que podem saltar. Às vezes, sem calcular essa altura, eles podem cair dolorosamente de costas e morrer de contusões ou choque doloroso.
16. Talvez a obra mais famosa da literatura mundial com a palavra "coelho" no título seja o romance do escritor americano John Updike, "Rabbit, Run", publicado em 1960. A entediante narrativa de mil páginas de um jogador de basquete buscando a si mesmo entre relacionamentos com duas mulheres ajudou a libertar os conservadores americanos. Eles viram no romance a propaganda de relações extraconjugais desenfreadas - o herói, no decorrer da ação, estabeleceu relações íntimas com duas mulheres. Naqueles anos nos Estados Unidos, você poderia pegar uma pena de prisão por isso. Updike deu a seu personagem o apelido de "Coelho" por causa de sua aparência - o lábio superior de Harry Angstrom se ergueu para revelar seus dentes da frente superiores - mas, em maior medida, por causa de sua natureza indecisa, quase covarde. A campanha para banir Run Rabbit foi um sucesso para Updike. O livro virou best-seller, foi filmado, o escritor criou mais quatro sequências. E eles tentaram proibir "Rabbit" em alguns estados dos EUA na década de 1980.
17. “Rabbit Great International” - este é o nome da competição anual de coelhos e mais tarde juntou-se a hamsters, porquinhos-da-índia, ratos e camundongos, realizada na British Harrogate. Essas competições são seriamente chamadas de Olimpíadas. Os coelhos fazem mais do que apenas correr e pular. Um júri especial competente avalia o seu exterior, elegância e agilidade. A competição em Harrogate parece uma competição aristocrática tendo como pano de fundo a corrida de coelhos em Burgess Hill desde os anos 1920. Lá, coelhos selvagens magros treinados simplesmente correm ao longo da distância com obstáculos por um tempo, e o uso de cheiros de animais selvagens é considerado doping - os coelhos devem competir apenas por sua própria vontade, por uma recompensa, e não por medo de predadores.
18. O historiador inglês David Chandler descreveu uma situação em que o próprio Napoleão Bonaparte teve que fugir dos coelhos. Após a assinatura do Tratado de Tilsit, Napoleão decidiu organizar uma grandiosa caça ao coelho. Naquela época, os coelhos não eram considerados troféus de caça sérios, um par de orelhas só podia ser abatido por companhia do jogo “principal”. No entanto, não é aceito desafiar as ordens dos imperadores. O chefe do escritório pessoal de Bonaparte, Alexander Berthier, ordenou a seus homens que pegassem o máximo possível - vários milhares de coelhos. Devido à falta de tempo, os subordinados de Berthier escolheram o caminho de menor resistência. Eles compraram coelhos dos camponeses vizinhos. Houve um constrangimento - os coelhos soltos no início da caça das gaiolas não começaram a se espalhar pelas laterais, substituindo-se sob as balas, mas correram para o povo. Na verdade, para os coelhos domésticos, o homem não era um inimigo, mas uma fonte de alimento. Chandler é um inglês, ele descreve o que aconteceu apenas como um caso cômico - seus coelhos atacaram Napoleão com duas colunas convergentes, etc. Na verdade, o imperador, irritado com a turbulência e os coelhos sob seus pés, simplesmente partiu para Paris.
19. As mães-coelhas, especialmente as jovens, às vezes podem não aceitar a prole recém-nascida. Ao mesmo tempo, eles não só ignoram os bebês que acabam de aparecer, mas também os espalham pela gaiola e podem até comer coelhos pequenos. O mecanismo desse comportamento não é totalmente compreendido. Percebeu-se que isso é feito na maioria das vezes por mães jovens, para as quais okrol é o primeiro - elas simplesmente não entendem que seu estado mudou. Também é possível que o coelho sinta instintivamente que os coelhos nasceram pequenos e fracos e que suas chances de sobrevivência são mínimas.Finalmente, o comportamento do coelho pode ser influenciado por fatores externos - ar muito frio, sons altos, a presença próxima de pessoas ou predadores. Em teoria, coelhos jovens podem ser salvos de suas mães transplantando-os para outro coelho. No entanto, você precisa agir com rapidez, precisão e habilidade.
20. Apesar de sua aparência bastante decente e hábitos lúdicos, os coelhos não são tão freqüentemente quanto outros animais se tornam objetos de atenção dos cartunistas. Os superstars são, sem dúvida, Bugs Bunny (e sua amada Bonnie) da Warner Bros. e Oswald Rabbit de Walt Disney. O mundo conhece Roger Rabbit da fantástica comédia Who Framed Roger Rabbit ?, criada por Richard Williams. O resto dos famosos coelhos animados nada mais são do que os atores do episódio, como o Coelho do ciclo de contos de fadas sobre o Ursinho Pooh e seus amigos.
