A julgar pela vida moderna, alguém poderia pensar que o café acompanha uma pessoa desde os tempos pré-históricos imemoriais. O café é feito em casa e no trabalho e servido em barracas de rua e restaurantes de luxo. Quase nenhum bloco de publicidade na televisão está completo sem um vídeo sobre uma bebida espumosa revigorante. Parece que sempre foi assim - ninguém precisa explicar o que é café.
Mas, na verdade, a tradição europeia de beber café, segundo evidências medievais, mal completou 400 anos - a primeira xícara dessa bebida foi fabricada na Itália em 1620. O café é muito mais jovem, por assim dizer, trazido da América, fumo, batata, tomate e milho. Talvez o chá, o principal rival do café, tenha surgido na Europa um pouco mais tarde. Durante esse tempo, o café se tornou um produto obrigatório para centenas de milhões de pessoas. Estima-se que pelo menos 500 milhões de pessoas começam o dia com uma xícara de café.
O café é feito dos grãos de café, que são as sementes dos frutos dos cafeeiros. Após procedimentos bastante simples - lavagem, secagem e torrefação - os grãos são transformados em pó. É este pó, que contém substâncias úteis e oligoelementos, e é fermentado para se obter uma bebida revigorante. O desenvolvimento da tecnologia possibilitou a produção de café solúvel, que dispensa um preparo demorado e minucioso. E a popularidade e disponibilidade do café, juntamente com a iniciativa humana, criaram centenas de variedades diferentes dessa bebida.
1. Os biólogos contam na natureza mais de 90 espécies de cafeeiros, mas apenas duas delas “domesticadas” são de importância comercial: Arábica e Robusta. Todos os outros tipos não respondem por 2% do volume total da produção de café. Por sua vez, entre as variedades de elite, prevalece o Arábica - é produzido o dobro do Robusta. Para simplificar ao máximo, podemos dizer que o arábica é, na verdade, o sabor e o aroma do café, o robusta é a dureza e o amargor da bebida. Qualquer café moído nas prateleiras das lojas é uma mistura de Arábica e Robusta.
2. Os países produtores (são 43) e os importadores de café (33) estão unidos na Organização Internacional do Café (OIC). Os Estados membros da OIC controlam 98% da produção de café e 67% do consumo. A diferença nos números se explica pelo fato de que a OIC não inclui os Estados Unidos e a China, que consomem volumes significativos de café. Apesar do alto nível de representação, a OIC, ao contrário do petróleo OPEP, não tem impacto na produção ou nos preços do café. A organização é um híbrido de escritório de estatística e serviço de mala direta.
3. O café chegou à Europa no século XVII e foi quase imediatamente reconhecido primeiro pela classe nobre e depois pelas pessoas mais simples. No entanto, as autoridades, tanto seculares quanto espirituais, trataram muito mal a bebida revigorante. Reis e papas, sultões e duques, burgomestres e vereadores pegaram em armas pelo café. Por tomarem café, foram multados, submetidos a castigos corporais, bens foram confiscados e até executados. No entanto, com o passar do tempo, sempre e em toda parte, descobriu-se que o café, apesar das proibições e censuras, tornou-se uma das bebidas mais populares. De modo geral, as únicas exceções são a Grã-Bretanha e a Turquia, que ainda bebem muito mais chá do que café.
4. Assim como os volumes de óleo são medidos em primeiros barris incompreensíveis, os volumes de café são medidos em sacos (sacas) - os grãos de café são tradicionalmente acondicionados em sacos de 60 kg. Ou seja, a mensagem de que nos últimos anos a produção mundial de café oscilou na região de 167 a 168 milhões de sacas, faz com que se produza cerca de 10 milhões de toneladas.
5. "Gorjeta", na verdade, seria mais correto chamar de "café". A tradição de apaziguar o garçom com dinheiro surgiu nos cafés ingleses no século XVIII. Havia centenas de cafeterias naquela época, e ainda não conseguiam lidar com o fluxo de clientes durante os horários de pico. Em Londres, começaram a aparecer mesas separadas nas cafeterias onde o café podia ser obtido sem filas. Essas mesas tinham canecas de lata de cerveja com as palavras “Para garantir um serviço rápido”. Um homem jogou uma moeda em uma caneca, ela tocou e o garçom levou o café para a mesa, forçando os clientes comuns a lamber os lábios. Assim, os garçons ganharam o direito a uma recompensa adicional, apelidada, pela inscrição na caneca, de TIPS. Na Rússia, o café era bebido apenas no palácio real, então sexo com "dinheiro extra" ou garçom passou a ser chamado de "gorjeta". E na própria Inglaterra, eles começaram a beber chá em cafés apenas um século depois.
6. Ruanda é notório como um país africano, onde mais de um milhão de pessoas foram mortas no genocídio de 1994 por motivos étnicos. Mas aos poucos os ruandeses estão superando as consequências dessa catástrofe e reconstruindo a economia, a parte mais importante da qual é o café. 2/3 das exportações de Ruanda são café. Uma típica economia africana baseada em recursos, que depende exclusivamente do preço de sua principal mercadoria, muitos pensarão. Mas, com relação a Ruanda, essa visão está errada. Nos últimos 20 anos, as autoridades deste país têm incentivado ativamente a melhoria da qualidade dos grãos de café. Os melhores produtores recebem variedades de mudas de elite gratuitamente. Eles são recompensados com bicicletas e outros itens de luxo neste país mais pobre. Os camponeses não entregam os grãos de café aos compradores, mas a postos de lavagem estaduais (os grãos de café são lavados em várias etapas, o que é uma tarefa muito difícil). Como resultado, se os preços médios mundiais do café caíram pela metade nos últimos 20 anos, o preço de compra do café ruandês dobrou no mesmo período. Ainda é pequeno em relação a outros fabricantes líderes, mas isso, por outro lado, significa que há espaço para crescimento.
7. De 1771 a 1792, a Suécia foi governada pelo rei Gustavo III, um primo de Catarina II. O monarca era um homem muito esclarecido, os suecos o chamam de “O Último Grande Rei”. Ele introduziu a liberdade de expressão e religião na Suécia, patrocinou as artes e as ciências. Ele atacou a Rússia - que grande rei sueco sem um ataque à Rússia? Mas mesmo assim ele mostrou sua racionalidade - tendo vencido formalmente a primeira batalha, ele rapidamente concluiu a paz e uma aliança defensiva com seu primo. Mas, como você sabe, há um buraco na velha. Apesar de toda a sua racionalidade, Gustav III, por algum motivo, odiava chá e café e lutou com eles de todas as maneiras possíveis. E os aristocratas já eram viciados nas bebidas do exterior e não queriam abrir mão delas, apesar das multas e punições. Em seguida, Gustav III fez um movimento de propaganda: ordenou que uma experiência fosse realizada em dois gêmeos que foram condenados à morte. Os irmãos foram poupados de suas vidas em troca da obrigação de beber três xícaras por dia: uma chá e outra café. O final ideal da experiência para o rei foi a morte rápida do primeiro “irmão do café” (Gustavo III odiava mais o café), depois do irmão, que foi condenado ao chá. Mas os primeiros a morrer foram os médicos que supervisionavam o "ensaio clínico". Então foi a vez de Gustav III, porém, a pureza do experimento foi violada - o rei foi baleado. E os irmãos continuaram a consumir chá e café. O primeiro deles morreu com 83 anos, o segundo viveu ainda mais.
8. Na Etiópia, que, como muitos outros países africanos, não é particularmente zeloso no campo de saneamento e higiene, o café é o primeiro e quase o único remédio natural para problemas de estômago em caso de envenenamento. Além disso, não bebem café para tratamento. O café moído grosso é misturado com mel e a mistura resultante é comida com uma colher. As proporções da mistura variam de região para região, mas geralmente é 1 parte de café para 2 partes de mel.
9. Costuma-se dizer que, embora a cafeína tenha o nome do café, as folhas de chá contêm mais cafeína do que os grãos de café. A continuação desta declaração é deliberadamente mantida em silêncio ou afogada em surpresa. Essa continuação é muito mais importante do que a primeira afirmação: há pelo menos uma vez e meia mais cafeína em uma xícara de café do que em uma xícara de chá semelhante. O fato é que o pó de café usado para preparar essa bebida é muito mais pesado do que as folhas de chá secas, então a quantidade de cafeína é maior.
10. Na cidade de São Paulo, Brasil, existe um monumento ao cafeeiro. Não é à toa - o café é o Brasil mais produzido no mundo, e as exportações de café trazem ao país 12% de toda a receita do comércio exterior. Há também um monumento ao café, só que menos óbvio, na ilha francesa da Martinica. Na verdade, foi instalado em homenagem ao capitão Gabriel de Kiele. Esse marido galante não se tornou famoso no campo de batalha ou em uma batalha naval. Em 1723, de Kiele roubou o único cafeeiro da estufa do Jardim Botânico de Paris e transportou-o para a Martinica. Os plantadores locais colocaram a única muda em operação e de Kiele foi recompensada com um monumento. É verdade que o monopólio francês do café na América do Sul, por mais sustentado que fosse por ameaças de pena de morte, não durou muito. Também aqui não aconteceu sem os militares. O tenente-coronel português Francisco de Melo Palette recebeu mudas de cafeeiro num buquê que lhe foi oferecido pela sua amada (segundo rumores, era quase a esposa do governador francês). Foi assim que o café apareceu no Brasil, mas a Martinica não está cultivando agora - não é lucrativo devido à competição com o Brasil.
11. Um cafeeiro vive em média cerca de 50 anos, mas frutifica ativamente no máximo 15. Portanto, nas plantações de café, uma parte integrante do trabalho é o plantio constante de novas árvores. Eles são cultivados em três etapas. Primeiro, os grãos de café são colocados em uma camada relativamente pequena de areia úmida em uma malha fina. Um grão de café, aliás, não germina como a maioria dos outros grãos - ele primeiro forma o sistema radicular, e então esse sistema empurra o caule com o grão no topo para a superfície do solo. Quando o broto atinge vários centímetros de altura, uma fina casca externa voa do grão. O broto é transplantado para um vaso individual com uma mistura de solo e fertilizante. E só quando a planta ficar mais forte é que ela é plantada em campo aberto, onde se tornará uma árvore de pleno direito.
12. Na ilha indonésia de Sumatra, é produzido um tipo de café muito incomum. Chama-se “Kopi Luwac”. Moradores perceberam que representantes de uma das espécies de gopher, “kopi musang”, gostam muito de comer os frutos do cafeeiro. Eles engolem o fruto inteiro, mas apenas digerem a parte mole (o fruto do cafeeiro é semelhante em estrutura às cerejas, os grãos de café são sementes). E o grão de café real no estômago e outros órgãos internos do animal sofre uma fermentação específica. A bebida produzida com esses grãos tem, como garantem os produtores, um sabor especial e único. “Kopi Luwac” vende muito bem, e os indonésios lamentam apenas que, por algum motivo, os esquilos não comem café em cativeiro, e seu café custa apenas cerca de US $ 700 por quilo. Blake Dinkin, um cafeicultor canadense no norte da Tailândia, dá bagas aos elefantes e, quando eles saem do trato digestivo dos maiores animais em terra, recebe produtos no valor de mais de US $ 1.000 por quilo. Dinkin tem outras dificuldades - para obter um quilo de grãos especialmente fermentados, você precisa alimentar um elefante com 30 a 40 kg de frutas de café.
13. Cerca de um terço do café mundial é produzido no Brasil, o país é líder absoluto - em 2017, a produção foi de quase 53 milhões de sacas. Muito menos grãos são cultivados no Vietnã (30 milhões de sacas); no entanto, devido ao consumo interno relativamente baixo em termos de exportações, a diferença no Vietnã é muito pequena. Em terceiro lugar está a Colômbia, que cultiva quase a metade do café do Vietnã. Mas os colombianos levam qualidade - seu Arábica é vendido a uma média de US $ 1,26 por libra (0,45 kg). Para Robusta vietnamita, eles pagam apenas US $ 0,8-0,9. O café mais caro é produzido nas terras altas da Bolívia - uma média de US $ 4,72 é paga por meio quilo de café boliviano. Na Jamaica, meio quilo de café custa US $ 3. Os cubanos recebem US $ 2,36 pelo café ./Libra.
14. Ao contrário da imagem criada pela mídia e por Hollywood, a Colômbia não é apenas uma infinidade de plantações de coca e máfia da droga. O país tem uma posição muito forte de produtores de café, e o Arábica colombiano é considerado a variedade de mais alta qualidade do mundo. Na Colômbia, foi criado o Parque Nacional do Café, no qual existe uma cidade inteira de atrações - “Parque del Café“. Não se trata apenas de teleféricos, montanhas-russas e outros entretenimentos familiares. O parque possui um enorme museu interativo que ilustra todas as etapas da produção do café, desde o plantio de árvores até a preparação de uma bebida.
15. No hotel mais caro do mundo "Emirates Palace" (Abu Dhabi, Emirados Árabes Unidos) a tarifa do quarto inclui café, que é servido com maçapão, guardanapo de linho e uma garrafa de água mineral cara. Tudo isso é colocado em uma bandeja de prata coberta de pétalas de rosa. A senhora também ganha uma rosa inteira para o café. Por US $ 25 adicionais, você pode obter uma xícara de café que será coberta com um pó de ouro fino.
16. Muitas receitas para preparar bebidas com café surgiram há muito tempo, mas o “Irish Coffee” pode ser considerado relativamente novo. Ele apareceu durante a Segunda Guerra Mundial em um restaurante no aeroporto da cidade irlandesa de Limerick. Um dos voos para a América não chegou a Newfoundland, Canadá, e voltou. Os passageiros ficaram terrivelmente gelados durante as 5 horas de vôo, e o chef do restaurante do aeroporto decidiu que eles esquentariam mais rápido se acrescentassem uma porção de uísque ao café com creme. Não havia xícaras suficientes - copos de uísque foram usados. Os viajantes realmente esquentaram rapidamente, e o café com açúcar, uísque e chantilly ganhou popularidade mundial com a mesma rapidez. E eles servem, de acordo com a tradição, como em um copo - em uma tigela sem alças.
17. De acordo com o princípio da produção, o café instantâneo pode ser claramente dividido em duas categorias: “quente” e “frio”. A tecnologia de produção de café solúvel da primeira categoria implica que as substâncias insolúveis sejam removidas do pó de café pela exposição ao vapor quente. A tecnologia “fria” da produção de café instantâneo é baseada no ultracongelamento. É mais eficiente, mas também requer mais energia, por isso o café instantâneo obtido por congelamento é sempre mais caro. Mas, nesse café instantâneo, mais nutrientes permanecem.
18. Há uma opinião de que depois que Pedro I derrotou o rei sueco Carlos XII, os suecos ficaram tão mais sábios que se tornaram um país neutro, começaram a enriquecer rapidamente e, no século XX, haviam se tornado o Estado mais social do mundo. Na verdade, mesmo depois de Carlos XII, os suecos embarcaram em várias aventuras, e apenas as contradições internas fizeram da Suécia um estado pacífico. Mas os suecos devem seu conhecimento do café à Grande Guerra do Norte. Fugindo de Pedro, Carlos XII correu para a Turquia, onde conheceu o café. Foi assim que a bebida oriental chegou à Suécia. Agora, os suecos consomem de 11 a 12 quilos de café per capita por ano, mudando periodicamente sua liderança neste indicador com outros países escandinavos. Para efeito de comparação: na Rússia, o consumo de café é de cerca de 1,5 kg per capita por ano.
19. Desde 2000, os fabricantes de café profissionais - baristas - realizam sua própria Copa do Mundo. Apesar de sua juventude, a competição já adquiriu um grande número de categorias, seções e modalidades, um número considerável de juízes e funcionários e duas federações inteiras de café são alimentadas. A competição na sua forma principal - a preparação propriamente dita do café - consiste na preparação artística de três bebidas diferentes. Dois deles são um programa obrigatório, o terceiro é uma escolha pessoal ou uma invenção do barista. Os concorrentes podem organizar seu trabalho como quiserem.Havia ocasiões em que o barista trabalhava com o acompanhamento de um quarteto de cordas especialmente convidado ou acompanhado por dançarinos. Apenas os juízes provam as bebidas preparadas. Mas sua avaliação inclui não apenas o sabor, mas também a técnica de cozinhar, a beleza do design da bandeja com xícaras, etc. - apenas cerca de 100 critérios.
20. Em um debate sobre se o café é bom ou ruim, apenas uma verdade pode ser esclarecida: ambos são estúpidos. Mesmo se não levarmos em conta o axioma de Paracelso "tudo é veneno e tudo é remédio, a questão está na dose". Para determinar os malefícios ou a utilidade do café, é preciso levar em conta um grande número de injeções, e mesmo algumas delas ainda desconhecidas da ciência. Mais de 200 componentes diferentes já foram isolados nos grãos de café, e isso está longe do limite. Por outro lado, o corpo de cada pessoa é individual e as reações dos diferentes organismos à mesma substância são igualmente únicas. Honoré de Balzac tinha uma constituição sólida, enquanto Voltaire era bastante magro. Ambos bebiam 50 xícaras de café por dia. Além disso, estava longe de ser o nosso café habitual, mas a bebida mais forte de várias variedades. Como resultado, Balzac mal cruzou a marca dos 50 anos, prejudicou completamente sua saúde e morreu de um pequeno ferimento. Voltaire viveu até os 84 anos, brincando sobre o café ser um veneno lento e maldito, e morreu de câncer de próstata.
