As Cataratas Sangrentas são uma maravilha natural incrível que faz as pessoas suporem que ainda pode existir vida em Marte. Uma corrente sanguínea vermelha flui das geleiras da Antártica, o que parece estranho em condições tão adversas. Por muito tempo, apenas as suposições de tal fenômeno foram discutidas, mas hoje os cientistas encontraram uma explicação para o fenômeno surpreendente.
História do estudo de Blood Falls
Pela primeira vez, Griffith Taylor encontrou um estranho fenômeno no sul do mundo em 1911. Logo no primeiro dia de sua expedição, ele alcançou as geleiras brancas como a neve, às vezes cobertas de manchas avermelhadas. Pelo fato de na natureza já haver casos conhecidos de manchas de água em tonalidade avermelhada, o cientista sugeriu que a culpa era das algas. O local de onde sai o estranho riacho tornou-se conhecido como Geleira Taylor em homenagem ao cientista que o descobriu.
Mais tarde em 2004, Jill Mikutski teve a sorte de ver com seus próprios olhos como as Cataratas de Sangue fluíram das geleiras. Ela esperava por esse fenômeno há mais de seis meses, pois o fenômeno natural não é constante. Essa chance única permitiu que ela pegasse amostras da água corrente e descobrisse o motivo da tonalidade avermelhada.
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Acontece que a culpa é das bactérias, que se adaptaram para sobreviver sem oxigênio nas profundezas escondidas pelo gelo. Milhões de anos atrás, o lago estava coberto com camadas de gelo, o que privou os organismos que nele viviam de seu sustento. Apenas alguns deles aprenderam a se alimentar de ferro, convertendo compostos trivalentes em bivalentes. Portanto, há uma grande abundância de ferrugem que mancha a água do reservatório subterrâneo.
Como o oxigênio não é fornecido lá, a concentração de sal é várias vezes maior do que nas águas adjacentes. Este conteúdo não permite que o líquido congele, mesmo em baixas temperaturas, e quando uma grande quantidade de água se acumula e sob pressão, eles fluem para fora do Glaciar Taylor e pintam toda a área circundante com uma rica tonalidade sangrenta. As fotos desse espetáculo são hipnotizantes, pois parece que a própria Terra está sangrando.
Existe vida em Marte?
Esta descoberta permitiu aos cientistas questionar se existem bactérias nas profundezas de Marte que podem viver sem oxigênio. Estudos comprovam que fenômenos semelhantes foram observados em diferentes lugares do planeta próximo, mas ninguém poderia imaginar que era necessário estudar as profundezas, e não a superfície. As Cataratas Sangrentas se tornaram uma sensação, gerando novas reflexões sobre a presença de alienígenas, ainda que na forma dos organismos mais simples.
