Apesar de o nitrogênio não ser percebido se não for liquefeito ou congelado, a importância desse gás para os humanos e a civilização fica atrás apenas do oxigênio e do hidrogênio. O nitrogênio é usado em uma ampla variedade de campos da atividade humana, desde a medicina até a produção de explosivos. Centenas de milhões de toneladas de nitrogênio e seus derivados são produzidas anualmente no mundo. Aqui estão apenas alguns fatos sobre como o nitrogênio foi descoberto, pesquisado, produzido e usado:
1. No final do século 17, três químicos de uma vez - Henry Cavendish, Joseph Priestley e Daniel Rutherford - conseguiram obter nitrogênio. No entanto, nenhum deles entendeu as propriedades do gás resultante o suficiente para descobrir uma nova substância. Priestley até o confundiu com oxigênio. Rutherford foi o mais consistente ao descrever as propriedades de um gás que não suporta a combustão e não reage com outras substâncias, então ele obteve os louros do pioneiro.
Daniel Rutherford
2. Na verdade, o gás “nitrogênio” foi denominado por Antoine Lavoisier, usando a antiga palavra grega “sem vida”.
3. Em volume, o nitrogênio é 4/5 da atmosfera terrestre. Os oceanos do mundo, a crosta terrestre e o manto contêm quantidades significativas de nitrogênio, e no manto é uma ordem de magnitude a mais do que na crosta.
4. 2,5% da massa de todos os organismos vivos na Terra é nitrogênio. Em termos de fração de massa na biosfera, esse gás perde apenas para o oxigênio, hidrogênio e carbono.
5. O nitrogênio adequadamente puro como gás é inofensivo, inodoro e insípido. O nitrogênio é perigoso apenas em altas concentrações - pode causar intoxicação, asfixia e morte. O nitrogênio também é terrível no caso da doença da descompressão, quando o sangue dos submarinistas, durante uma subida rápida de uma profundidade considerável, parece ferver e bolhas de nitrogênio rompem os vasos sanguíneos. Uma pessoa que sofre dessa doença pode subir à superfície com vida, mas, na melhor das hipóteses, perderá membros e, na pior, morrerá em poucas horas.
6. Anteriormente, o nitrogênio era obtido de vários minerais, mas agora cerca de um bilhão de toneladas de nitrogênio por ano é extraído diretamente da atmosfera.
7. O segundo Terminator congelou em nitrogênio líquido, mas esta cena cinematográfica é pura ficção. O nitrogênio líquido realmente tem uma temperatura muito baixa, mas a capacidade de calor desse gás é tão baixa que o tempo de congelamento mesmo de pequenos objetos é de dezenas de minutos.
8. O nitrogênio líquido é usado mais ativamente em várias unidades de resfriamento (a inércia de outras substâncias torna o nitrogênio um refrigerante ideal) e na crioterapia - tratamento pelo frio. Nos últimos anos, a crioterapia tem sido usada ativamente no esporte.
9. A inércia do nitrogênio é ativamente usada na indústria alimentícia. Em armazenamento e embalagem com atmosfera de nitrogênio puro, os produtos podem ser armazenados por muito tempo.
Instalação para criar atmosfera de nitrogênio em um armazém de alimentos
10. Às vezes, o nitrogênio é usado no engarrafamento de cerveja, em vez do dióxido de carbono tradicional. No entanto, especialistas dizem que suas bolhas são menores e essa carbonatação não é adequada para todas as cervejas.
11. O nitrogênio é bombeado para as câmaras do trem de pouso da aeronave para fins de segurança contra incêndio.
12. O nitrogênio é o agente extintor de incêndio mais eficaz. Incêndios comuns são extintos muito raramente - o gás é difícil de entregar prontamente ao local do incêndio na cidade e evapora rapidamente em áreas abertas. Mas em minas, o método de extinção de incêndio deslocando oxigênio com nitrogênio de uma mina em chamas é freqüentemente usado.
13. O óxido nítrico I, mais conhecido como óxido nitroso, é usado tanto como anestésico quanto como substância que melhora o desempenho do motor de um carro. Não se queima, mas mantém a combustão bem.
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14. O óxido nítrico II é uma substância muito venenosa. No entanto, está presente em pequenas quantidades em todos os organismos vivos. No corpo humano, o óxido nítrico (como essa substância é mais frequentemente chamada) é produzido para normalizar o funcionamento do coração e prevenir hipertensão e ataques cardíacos. Nessas doenças, dietas que incluem beterraba, espinafre, rúcula e outras verduras são usadas para estimular a produção de óxido nítrico.
15. A nitroglicerina (um composto complexo de ácido nítrico com glicerina), comprimidos cujos núcleos são colocados sob a língua, e o explosivo mais forte com o mesmo nome, são realmente uma única e mesma substância.
16. Em geral, a grande maioria dos explosivos modernos é fabricada com nitrogênio.
17. O nitrogênio também é crítico para a produção de fertilizantes. Os fertilizantes nitrogenados, por sua vez, são de grande importância para o rendimento das lavouras.
18. O tubo de um termômetro de mercúrio contém mercúrio prateado e nitrogênio incolor.
19. O nitrogênio não é encontrado apenas na Terra. A atmosfera de Titã, a maior lua de Saturno, é quase inteiramente de nitrogênio. Hidrogênio, oxigênio, hélio e nitrogênio são os quatro elementos químicos mais comuns no universo.
A atmosfera de nitrogênio de Titã tem mais de 400 km de espessura
20. Em novembro de 2017, uma menina nasceu nos Estados Unidos como resultado de um procedimento muito incomum. Sua mãe recebeu um embrião que foi mantido congelado em nitrogênio líquido por 24 anos. A gravidez e o parto correram bem, a menina nasceu saudável.
